| |
 |
|
 |
 |
 |
|
|
|
|
 |
Âgé de 12 000 ans, le Saint-Laurent est pourtant le plus
jeune fleuve du monde! Au large, il ressemble parfois
davantage à la mer tandis qu’au bord, ses
paysages rappellent l’histoire de sa naissance et de son évolution.
Il prend sa source dans les Grands Lacs, mais les rivières contribuent
à sa force. Découvre aussi des curiosités
naturelles qui créent la magie du Saint-Laurent.
Il s’en brasse des eaux dans le fleuve Saint-Laurent. Jusqu’à
l'île d’Orléans, près de Québec, l’eau
est dite « douce », c’est-à-dire qu’elle n’est
pas salée. Mais les courants et marées venus des océans ajoutent
leur grain de sel! Petit à petit, le fleuve devient la mer. Attirantes
et souvent mystérieuses, balayées par vents et tempêtes, les
îles du Saint-Laurent invitent au voyage.
Vents et tempêtes
Le fleuve aux quatre vents et mille et un pièges!
Les marins redoutent les courants
et marées qui tendent leurs pièges au fil du fleuve
Saint-Laurent. Et lorsque le vent s’en mêle, rien ne va
plus! Selon sa direction et sa force, le vent peut créer de
terribles tempêtes sur le Saint-Laurent. Mais pour les plaisanciers
qui naviguent sur des voiliers, ils doivent absolument connaître
les effets du vent à certains endroits du fleuve, même
par temps calme. Parce qu’une forte bourrasque peut faire chavirer
le bateau, casser un mât ou le pousser droit sur les récifs.
Les « marins d’eau douce » ne naviguent pas longtemps
sur le fleuve Saint-Laurent!
Du vent dans les voiles
Sur le fleuve, le vent peut s’intensifier lorsqu’il rencontre
une île. Savais-tu que partout dans l’hémisphère
Nord, lorsque le vent rencontre un obstacle, il a tendance à
le contourner par la gauche? Tous les marins naviguant avec le vent
dans les voiles le savent et, lorsqu’il est possible, ils dépassent
toute île par la gauche. Pourquoi? Tout simplement parce qu’en
suivant le chemin naturel du vent, ils profitent alors de plus de
force et de vitesse.
Les routes du vent
Lorsque le vent rencontre une vallée, il s’y engouffre
et augmente sa vitesse puisque le passage est plus étroit.
Peut-être as-tu déjà ressenti la puissance et
la turbulence du vent lorsque tu marches sur un trottoir bordé
de gratte-ciel? C’est que le vent se heurte aux murs élevés
et cherche à les contourner. Il en va de même le long
des vallées qui deviennent des corridors naturels suivis par
le vent. Au Québec, le vent principal souffle presque toujours
le long du fleuve, soit de Montréal vers Gaspé ou le
contraire.
Québec, capitale des vents!
Plus que le haut cap Diamant où s’élève
aujourd’hui le célèbre Château Frontenac,
Champlain a choisi de s’installer à Québec parce
que c’était un lieu très venteux, un avantage
pour les marins souhaitant prendre le large le vent plein les voiles.
S’il vente autant à Québec, c’est parce
que le fleuve se rétrécit et que les deux chaînes
de montagnes bordant le fleuve, les Laurentides sur la rive nord et
les Appalaches sur la rive sud, crée un corridor naturel qui
canalise le vent et le fait redoubler de force.
Coup de canon à l’embouchure du
Saguenay
Parce que le fjord du Saguenay est une large et haute vallée,
le vent y est souvent très fort lorsqu’il débouche
sur le fleuve Saint-Laurent près de Tadoussac. Pour un voilier,
l’effet est, paraît-il, semblable à un coup de
canon!
Brise de mer et brise de terre
Il y a toujours une brise en mer, c’est-à-dire un léger
vent. Le jour, la brise de mer souffle vers le rivage tandis que pendant
la nuit, la brise de terre souffle vers la mer. Les marins connaissent
bien les effets de la brise de terre.
Le verglas sur la mer
Tu sais sans doute qu’une mince couche de verglas peut causer
de lourds dommages aux arbres, aux poteaux et aux pylônes. Savais-tu
qu’un verglas sur le fleuve peut même causer le chavirage
ou le naufrage d’un navire? Que se passe-t-il? Lorsqu’un
cargo circule à bonne vitesse sur la mer, sa proue fend l’eau
et crée des éclaboussures poussées par le vent
sur sa coque. L’eau se fige en glace aussitôt. Au bout
d’un certain temps, le bateau est complètement enrobé
d’une couche de glace. Il devient donc plus lourd et plus instable.
Une seule solution à ce problème: réduire la
vitesse du navire afin de créer moins d’éclaboussures.
Tu sais qu’il y a du verglas lorsque la pluie tombe à
une température tout près du point de congélation
de l’eau, soit 0 °C. En mer, il y a risque de verglas lorsque
la température est de –2 °C, parce que l’eau
salée gèle à –3 °C.
|
|
|
|
 |
 |
|
