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Âgé de 12 000 ans, le Saint-Laurent est pourtant le plus
jeune fleuve du monde! Au large, il ressemble parfois
davantage à la mer tandis qu’au bord, ses
paysages rappellent l’histoire de sa naissance et de son évolution.
Il prend sa source dans les Grands Lacs, mais les rivières contribuent
à sa force. Découvre aussi des curiosités
naturelles qui créent la magie du Saint-Laurent.
Découvre la spectaculaire histoire de la lente formation des paysages du
fleuve Saint-Laurent, mais aussi des menaces qui pourraient rapidement défigurer
ce fleuve qui a pourtant pris 15 000 ans à faire sa place!
Marée noire sur mer bleue
La marée noire n’est pas un phénomène causé
par la nature, mais plutôt par les humains : c’est le
déversement de pétrole sur l’eau. Savais-tu qu’un
seul litre de pétrole peut se répandre sur l’eau
en une mince couche couvrant une surface aussi grande qu’une
patinoire?
Parce que l’huile ne se mélange pas à l’eau,
que se soit du pétrole ou de l’huile à salade!
C’est une bonne chose, car ainsi nous pouvons pomper le pétrole
qui flotte sur la mer, contrairement à d’autres polluants
qui se diluent aux eaux pour en faire une… soupe empoisonnée!
De plus, puisque le pétrole est noir comme de la mélasse,
nous pouvons le localiser plus facilement et suivre son déplacement
au gré des courants et marées.
Le pétrole sur l’eau, un piège
pour les oiseaux
De tels désastres écologiques sur le fleuve Saint-Laurent
sont assez rares, mais nous avons frôlé la catastrophe
en 1985 à Matane et en 1988 à Québec. Heureusement,
le pétrole a pu être récupéré sans
causer trop de dommages à l’environnement. Mais pour
les oiseaux aquatiques, un déversement de pétrole est
souvent tragique.
Savais-tu qu’une seule cuillerée à soupe de pétrole
peut menacer la vie d’un oiseau? Trempé dans cette substance
gluante et collante, l’oiseau ne parvient pas à s’en
débarrasser. Mais il y a plus grave, le pétrole affecte
l’imperméabilité du plumage. Cette imperméabilité
permet aux oiseaux de ne pas frissonner dans l’eau glaciale.
Alors, imagine lorsque son manteau de duvet est ainsi détrempé,
l’oiseau risque de mourir de froid. De plus, il lui est difficile
de battre des ailes et de s’envoler.
Alerte noire!
Dès qu’un déversement est signalé, on largue
par hélicoptère des bouées d’effarouchement
sur la nappe de pétrole. Ces bouées émettent
des sons stridents à plein volume afin de faire peur aux oiseaux
et de les empêcher de se poser sur la nappe de pétrole
qui flotte sur l’eau. Si la nappe menace d’atteindre le
rivage, on tire alors dans le ciel des balles blanches pour chasser
les oiseaux. On dispose même d’épouvantails robotisés
munis de bras articulés avec des lumières stroboscopiques!
Sauvetage en mer
Mais qu’arrive-t-il si un oiseau plonge malgré tout dans
une nappe d’huile? Si nous pouvons le récupérer
au moyen d’un filet, il a une toute petite chance de survivre!
D’abord, l’oiseau est enveloppé dans du coton,
examiné et longuement lavé à l’eau chaude
savonneuse. Ensuite, il reprend des forces dans un couvoir sous des
lampes chauffantes. Dès que son état s’est amélioré
et qu’il ne frissonne plus, on le relâche à proximité
du lieu de sa capture. Malgré ces soins, beaucoup d’oiseaux
meurent des suites de leur mésaventure. |
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